Don Antonio Laporta
La comunità della parrocchia San Francesco da Paola si prepara a ricordare il suo primo parroco.
Sabato 21 novembre, esattamente cento anni dopo la sua nascita, alle 18 si celebrerà una Santa Messa in memoria di don Antonio Laporta. Al termine la Corale Polifonica della parrocchia eseguirà il concerto-oratorio “Caro Don Antonio…”, un omaggio in musica a un sacerdote che ha segnato la vita religiosa, sociale e culturale di Massafra.
La storia
Don Antonio Laporta nacque a Massafra il 21 novembre 1926 da Michelangelo e Teresa Fedele. Studiò nei seminari di Molfetta e Anagni e fu ordinato sacerdote nel 1952 dal vescovo Potenza. Alla fine del 1959 fu nominato primo parroco della nascente chiesa di San Francesco da Paola.
La prima pietra del nuovo edificio fu posata nel luglio 1960. Fino al 1971 la parrocchia ebbe una sede provvisoria: prima la cappella del SS. Rosario, chiamata da tutti di San Gaetano, in via del Santuario, poi il salone parrocchiale. La nuova chiesa sorse su un terreno donato da Francesco Viesti. Fu inaugurata nel 1971 e l’arcivescovo mons. Guglielmo Motolese la aprì solennemente al culto il 23 dicembre 1972. Don Antonio rimase alla guida della parrocchia per circa quarant’anni.
Fu molto impegnato nel sociale e si distinse sempre per le sue doti umane. Sapeva aggregare le persone, educarle e rispondere con straordinaria energia alle tante richieste che gli arrivavano dai parrocchiani e da tutta la città.
Il suo impegno raggiunse anche la cultura. Nel 1975 fu tra i soci fondatori dell’Archeogruppo. Come rettore del santuario fece stampare le monografie che Espedito Jacovelli aveva dedicato al santuario. Nel 1991, insieme ai volontari del comitato per la tutela e la valorizzazione della gravina, fece ripristinare il sentiero di fondovalle, e le cappelle dei “Cruscefisse” tornarono accessibili ai visitatori.
Morì il 26 dicembre 1999, a 73 anni, dopo una lunga malattia, rimpianto dalla comunità parrocchiale e da tutta Massafra. Nel 2010 gli è stato intitolato il piazzale della chiesa di San Francesco.
Sabato la sua comunità lo ricorderà con la preghiera e con il canto, nel luogo che lui stesso ha contribuito a costruire
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