Il cardinale Matteo Maria Zuppi, presidente della Conferenza episcopale italiana, si è recato oggi pomeriggio a Massafra in occasione del 250° anniversario del Patrocinio della Madonna della Scala.
L'alto prelato è giunto nel comune ionico per partecipare alle celebrazioni ufficiali e incontrare le autorità e la comunità religiosa. Il programma ha previsto l'arrivo alle 16 a Palazzo De Notaristefani per l'accoglienza istituzionale, seguita da un corteo verso il santuario nella gravina per la celebrazione eucaristica delle 18.
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Nel palazzo storico di via Vittorio Veneto, il cardinale è stato ricevuto dal sindaco Giancarla Zaccaro, dal prefetto di Taranto Ernesto Liguori e dalle autorità locali e provinciali. Durante l'incontro, il sindaco ha presentato la città sotto il profilo sociale e culturale, definendo le gravine come la memoria e l'identità del territorio, segno di una terra che sa custodire la preghiera e la resistenza. Zaccaro ha inoltre ricordato che dal 2010 Massafra è ufficialmente «Città Mariana».
Il cardinale Zuppi ha commentato l'accoglienza e la devozione dei cittadini citando il valore della scala come simbolo di ascesa e soccorso: «Una scala che permette a tutti di salire. Chi è sceso in basso, sempre con costanza e perseveranza può risalire dall’abisso. Chi è salito perché vede l’amore del Signore può scendere per aiutare a risalire». Il presidente della Cei ha inoltre espresso riflessioni sul ripudio della guerra e sulla necessità di aiutare il prossimo.
Dopo la consegna di un'icona raffigurante la Madonna della Scala da parte del sindaco, il cardinale si è recato al Duomo. Accompagnato dal vescovo Sabino Iannuzzi, dal segretario don Michele Mingolla, dal vicario foraneo don Giuseppe Ciaurro e dal rettore don Nino Pensabene, ha proseguito in corteo verso il Santuario della Madonna della Scala. All'interno della gravina, il cardinale ha presieduto la solenne celebrazione eucaristica a conclusione della giornata.
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